通型生物显微镜的放大倍数可达几百倍。一般真菌和酵母菌等微生物个体较大，用低倍物镜和高倍物镜即可得到良好的效果。但要看到经染色的细菌的形态和真核生物细胞的形态构造，最好使用油镜头。 
    油镜比干燥系高倍物镜的工作距离短得多，最短的只有0.1mm，且调焦程序又不同于干燥系物镜，操作时须特别细心，防止油镜压碎标本或损坏油镜。 
    先在干燥系高倍物镜下找准被检物，并置于视野中央，然后升高镜筒约1.5cm，再把油镜头旋转至对准正下方。在玻片标本的镜检部位滴一滴浸液（镜头油），将头偏于一侧观察，下降镜筒，到物镜的前透镜与浸液接触时停止。继而从目镜里细心观察视野，旋转粗准焦螺旋，使镜筒缓慢地上升，刚出现不太清晰的物象时就换用细准焦螺旋，至物象清晰后进行观察。 
    初次使用油镜，也可按照干燥系物镜的调焦程序调节焦距。即先下降镜筒至物镜最接近盖玻片，但绝不能压在标本上，再上升物镜调焦。但此法有将浸液挤出去和造成空泡的缺点。若上调粗准焦螺旋时，镜筒已升到油浸镜头离开油滴，仍不能发现被检目的物，须重新调节。 
    油镜使用的镜头油为香柏油或石蜡油。因香柏油黏稠度较高，使用之后擦拭较麻烦，因而许多人采用石蜡油代替使用。滴浸液时，要尽量避免气泡的形成，如果形成了气泡，可用解剖针尖将气泡排在一边，以免影响观察。 
    油镜使用完毕，提升镜筒约2cm，把油镜转离光轴，先用擦镜纸擦去镜头上的大部分油，再用浸少量二甲苯的擦镜纸擦去镜头上的残余油迹，最后用干擦镜纸擦去镜头上的二甲苯。擦拭时要顺镜头的直径方向，不要沿镜头的圆周方向擦。玻片标本上的油也要进行清洁，即把一小张擦镜纸盖在载玻片油滴上，在纸上滴一些二甲苯，趁湿把纸往外拉，这样连续作三四次即可干净（如果是使用石蜡油，清洁时只用擦镜纸不必滴二甲苯）